瑜伽由來、文化轉變與現代身心實踐方式一次解析

每次跟別人聊到瑜伽，常常都能碰到兩種完全不同的反應：一種是直接說不要，甚至覺得我是不是很瘋；另一種就比較有興趣，會追著問細節或想法啦。老實說，其實對於瑜伽到底在幹嘛，大家滿容易有些誤會。一方面，它確實沾了點神祕味，不過，倒也沒必然要體驗到什麼詭異莫名的感受才算數啊。我自己第一次試瑜伽那時，其實蠻有畫面。我還記得那是在家附近社區中心免費開的一堂課，所以整個場地相當陽春，也沒有什麼夢幻氣氛。記得教練是一個中年大叔，有點小肚腩，很親民，看起來不會讓人有壓力。

他的手臂看起來很有勁。坦白說，他用輕鬆的語氣幫我們簡單聊了一下什麼是瑜伽，其實那時我才發現，原來在場同學好像都沒有相關經驗耶。不過他保證整個流程都會以溫柔方式引導我們，所以我有點放心下來。正式開始之前，他先帶大家做了一次深層呼吸法練習（pranayama），讓人忽然安靜下來，那感覺滿奇妙的喔。偏偏就在這當口，我生平第一次親耳聽到「Om」這個聲音。怎麼講，那一刻對我而言，有種隱約不可知、像是飄浮在神秘氛圍裡的衝擊感 - 就是Om啦。

「Om」這個聲音在胸口裡來回繚繞，餘韻其實很深，好像有點共鳴感。人一旦安靜下來啊，就會特別容易察覺那種微細的震動，有時還覺得心輪位置好像也跟著一起顫動起來。「Om」，重複念著。其實瑜伽這東西真的超級古老耶，我記得它大致能追溯到五千年前，說出年份可能大家也不太會有明確的畫面，不過總之非常遙遠啦。

如果查一些經典文獻的話，應該可以看到「瑜伽」一詞本身最早出現於印度教聖典，比如1500–500 BCE那段期間。不過，要說這字真正被創造，大抵上也是為了描述某種「合一」狀態（或者，也許是融合吧）。而講到實際內容嘛，其實瑜伽基本就是試著把身體、心智整個攏在一起修練，所以才有人形容那是一條自我探索之路。不知道你有沒有體會過呢？

一開始，瑜伽其實比較注重靈性的修持跟內在的冥想體驗。你可能不知道，像現在這種動態拉筋啊、體位練習什麼的，是比較晚才被加進來的哦 - 最初設計是希望大家身體可以不會那麼難受，方便長時間盤腿靜坐，所以訓練肢體純粹只是為了讓你能坐得住，不然容易坐到腰痠背痛嘛。基本上啊，如果想要真的入定，前置作業不可少。

講到經典教材，大約是在公元前2世紀到5世紀左右，那時印度有位挺厲害的人物叫做Patanjali（中文都譯帕坦加利），他同時也是個思想家。這位哥們花了人生大部分時光，把原本東一句西一句的瑜伽哲理 - 很多都只靠口耳相傳 - 好好地收攏起來，寫成了一部重量級著作《Yoga Sutras》（也叫瑜伽經），內容說實話和當時流行的一些佛教修行方式互有參照。不瞞你說，其整理工作應該難度超高，但結果就是真的成功匯聚系統出來。

這本《Yoga Sutras of Patanjali》到了今天還被當現代瑜伽練習的基礎資料，每當聊相關理論，多半繞不開它。其中，它提出了很關鍵、分階段性的八支分法（英文叫Eight Limbs of Yoga）。顧名思義，就是講瑜伽的八個實踐層次或路徑。例如：第一步「Yama」就是討論怎樣生活、做人的道德規範……

Niyama 這詞啊，其實講的是自律，以及向內觀照自身的習慣。其實很多人在學瑜伽時，最先認識到的大多是 Asana，也就是身體姿勢，這也是瑜伽被大眾認為主要就在做各種體位法的原因。不過，其實除了姿勢之外，呼吸練習 Pranayama 同樣很重要啦，而感官的調御也就是 Pratyahara，它強調不受外在誘惑影響內心狀態。嗯，有時候光能讓自己靜下來就不容易了。

專注，也就是 Dharana，也常會在修習中被反覆提到。老實說，現代生活一分心就很快嘛，但只要靜心嘗試，有時候還是能發現注意力有短暫回到當下的瞬間。所以啦，不只是外在身體、連呼吸、專注與對自身起伏的觀察，通通都是瑜伽的重要環節唷。

說到英國殖民時代的印度，瑜伽曾一度被視為禁忌，說真的，有點諷刺吧。那個時候，原本流傳已久、保持純粹靈性的瑜伽系統遭遇衝擊 - 知識斷層直接導致珍貴的經驗遺失。有些歷史書會提到1857年，那一年印度爆發大規模反抗運動，其實也差不多就從那個關鍵點開始，整個壓制民族文化與珍寶的殖民秩序終於鬆動。不過過程相當曲折就是了。當印度終於恢復主權後，對外也逐步展現開放姿態。

但這段時間，不只是政治改變，自我認同也在發酵嘛。許多印度人想找回強健、有活力的新形象，而瑜伽便以不同方式重返舞台；這種狀況下，它不再僅限於修行或靜坐，還強調身心鍛鍊和平衡。有趣的是，到19世紀末期，瑜伽跨出國門開始往海外傳播，其中主要功臣不能不提兩位：Swami Vivekananda - 他應該是先鋒人物，他不只帶著瑜伽去美國宣講，而且把它定義成「心智科學」，然後又翻譯了一些重要梵文經典讓更多西方人能看得懂；至於Paramahansa Yogananda，他則讓更多人願意打開心接受瑜伽背後的哲理精隨。所以啊，如果現在我們看到全球各地練習瑜伽，其實都跟他們早期奔波有很大關係。

他也寫了那本很有名的《Autobiography of a Yogi》（《瑜伽行者的自傳》），時至今日還是被很多人奉為必讀經典。我自己第一次接觸到這本書時，心裡忍不住好奇 - 有趣的小故事是，Steve Jobs 其實曾從《Autobiography of a Yogi》中找到不少靈性方向，好像他的身邊朋友都收到過這本書當禮物，有些資料說每位參加他葬禮的人都拿到了一本。另外，他據說在這本書有聲版上線時，還親自下載到自己的 iPad 呢。

來到 1950 年代後，西方世界對於瑜伽的看法有了顯著改變。嬉皮士圈子開始把瑜伽當成自己獨特的認同象徵，結果一段時間內，大家普遍覺得瑜伽似乎就屬於那種「反主流」族群才會練習。有點意外的是，同一時期 B. K. S Iyengar 和 Sri K. Pattabhi Jois 兩位老師，也蠻用心在推動現代瑜伽體系，希望能把脈絡整理得更清楚、更系統化。

他們有設立專門的研習跟沉浸中心，主要是讓想把瑜伽作為人生選項的人有個可以流動、也能交流的空間。說真的，這樣的發展其實不只正面啦。近來，像性侵醜聞還有權力不對等帶來的不良現象，其實給瑜伽這一塊帶來頗多爭議，有時會打壞練習圈子整體名聲。有些時候師生之間變成超出界線，不小心滑到很奇怪的方向，也就逼得教學互動裡頭的做法必須重新盤點 - 安全感啊、互相尊重那些好像又變得重要了點。

聊到我自己，其實關於瑜伽練習大概是斷斷續續拉拉雜雜地弄了20年以上吧。如果有興趣，可以看看我前面提到那支影片，那就是一種進階練起來夠專注才辦得到的樣子。我坦白說啦，目前我連Laura Glasser在她影片裡一半動作都做不到耶。有意思的是，在瑜伽界站比較前面的那些人，其實競爭還蠻火熱。和很多其他運動類型類似，這個圈子的氛圍裡，「追求完美」以及「靠成就拿掌聲」基本上也是大家很容易遇到的一環。

現今瑜伽雖然根脈深植靈性與哲理，不過現在常被拿來展現動作，好像誰的姿勢更酷一樣啦。這情形我真的遇過，說實話，有點無力感纏身。不過，還是有人默默守護著初衷，有幾間教室、老師，始終專注在陪伴大家一起成長。其實，對不少人來說，「一定要做到哪個高難度」不是唯一標準，更重要的反倒是持續投入和親身去體驗練習這條路。有趣的是，只要規律持續，其實益處滿明顯 - 不但讓身體多點彈性活力，據說連大腦思考都會變得比較機靈喔。有時我也在想：現代社會焦慮、低落好像成了某種日常，能穩定自己的神經系統感覺成為難得的技能。有一些科學研究甚至用MRI等腦部影像方法發現，那些年年練瑜伽的人，大腦皮質區（資訊處理的重鎮）與海馬迴（跟學習記憶相關）的厚度會比沒練的人再厚一點。所以啊，就算只是在墊子上做做簡單動作，也很值得繼續下去吧。

哈佛健康出版（Harvard Health Publishing）曾提到：「身體帶著走，心智自然會跟上。對我而言，這像是一場小小的勝利。」有時，如果你想繼續追蹤我的分享，可以直接在Instagram搜尋@thewayofzephyr，就會找到我了。其實啊，每次寫文章，我都會放The Moving Meditation Spotify Playlist當背景音樂，有時候還蠻能幫助沉澱思緒呢。

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