當壓力悄悄偷走你的青春,該如何重拾生命能量?


摘要

當你發現鏡中的疲態怎麼也擦不掉時,或許該看看這篇——我們挖出那些藏在醫學期刊角落的抗壓秘方,從端粒保養到發炎控制,都是幫青春煞車的關鍵 歸納要點:

  • 壓力會讓細胞端粒變短這件事,好像真的有醫學研究提過——我自己試過每天冥想10分鐘,那種腦袋突然輕盈的感覺,大概就像把堆積的檔案一口氣刪光
  • 睡眠不足時體內發炎物質會升高?哈佛那邊的報告寫得蠻詳細的...不過與其糾結數字,不如學我固定11點關手機,現在連鬧鐘都省了
  • 藥物刺激對老化的影響比想像中深遠,之前看某篇期刊提到連心臟組織都會加速氧化...但與其冒險,不如來杯自製的薑黃拿鐵實在
原來那些偷走能量的生活細節,背後都藏著細胞的抗議信號。

大家都想要自己看起來年輕一點,身體也健康久一點,不過時間嘛,總是有點難纏。說到這個,有人會覺得遺傳最重要,但其實日常裡那些小動作、小習慣,對老化的速度,好像影響更大。吃東西、壓力怎麼處理,都可能讓我們的身體越來越好,也有可能反過來。科學家們研究出不少和變老有關的現象,知道背後的道理,好像能幫助做決定。

舉個例子好了——慢性壓力。有些資料提過,長時間處在那種緊張狀態(不管是工作還是生活),體內那種叫做皮質醇的激素會一直飆高。有人說這樣下來,DNA末端那段保護的小帽子,也就是什麼端粒,好像就容易縮短。端粒變短了,據說和衰老扯上關係。不過這種事情,大概不是每個人都一樣,也許有人天生比較耐壓吧?反正根據某些報告,只要減少持續性的煩惱、想辦法放鬆,好像可以讓細胞慢慢修復,不會一下子老得太明顯。

講回來,每天碰到的瑣事,看似沒什麼,其實累積久了真會影響整體狀況。不確定是不是所有人都有同感,但從現在開始多留意一些小細節,也未必沒有幫助。

有人說,壓力大的人,細胞裡那個叫端粒的東西會變短得更快。其實這種現象好像在某些醫學期刊也被提過,不過記不太清是哪一年、哪家研究機構。總之,有人建議如果覺得壓力太大,可以多練習靜坐或者冥想,甚至每天運動一下,好像都有點幫助——只是效果怎麼樣,每個人體驗可能都不一樣。

然後睡眠的事情也常被大家討論。有時候只要幾天沒睡飽,人就會覺得腦袋變鈍,記憶力也怪怪的。據說哈佛那邊有人發現,如果長期休息不好,體內那些和發炎有關的物質,例如什麼白介素、C反應蛋白,大概都會升高不少。但到底是多嚴重呢?好像每個人的身體狀況差異蠻大的。不過一般來說,大部分專家還是建議最好養成固定作息,而且晚上盡量讓自己能沉沉地睡滿七八小時以上,比較保險。

至於藥物這件事,有時新聞上會提到,有些人為了追求一時刺激用藥,其實對身體影響蠻深遠的。聽說心臟、大腦,甚至其他重要器官都容易因此受到損傷。而且這類行為好像還會讓體內發炎跟氧化壓力增加許多,據說都是細胞老化加速的重要因素之一。不過具體危害到什麼程度,也許還要看情況,有些資料寫得比較籠統啦。
觀點延伸比較:
主題建議來源
缺水對皮膚影響保持充足水分,攝取高水分食品如水果和蔬菜Popkin 等人(十多年前)
紫外線對皮膚的傷害使用防曬霜、穿著遮陽衣物,避開中午的陽光Krutmann(七年前)
慢性發炎與老年疾病關聯注意飲食、良好睡眠及壓力管理以減少發炎狀態Franceschi 和 Campisi(十多年前)
酒精對健康影響飲酒應適量,避免長期過量飲用以防內臟損傷近十年的調查結果
空氣污染與健康問題使用空氣清淨機、避開污染地區,攝取抗氧化食物來降低影響Block 和 Calderón-Garcidueñas(十多年前)

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前陣子在精神醫學領域有份研究,好像是二〇二〇年左右的事吧,有科學家提出說,如果一個人長期碰那些像古柯鹼、安非他命,還有鴉片這種藥物,身體老化速度會比一般人來得快。至於那個什麼端粒,感覺也縮短得特別明顯,好像就幾十歲的人卻提早進入老化階段。這類現象其實不只一次被討論過,但到底影響多大,也許還有待更多調查。

如果說真的已經離不開那些藥物了,也不是沒救啦。有不少人都建議直接去找專業人士幫忙,又或者住到戒毒中心,大概比自己硬撐好太多。當然啦,光靠這樣可能還不夠,那些導致成癮的心理問題,有時候跟環境或壓力脫不了關係。有點人會去參加支持團體,有些則選擇心理諮詢,其實方法很多,看情況選就行。

工作時間過長也是另一回事。腦袋有時候就是怪怪的,拼命加班,結果記憶力和情緒控制都變差了。有人曾經做過統計,據說工時高於五十多小時的人,比較容易在思考能力上出現明顯退步。不過這也不是絕對,每個人狀態不同,只能說大方向如此。

想避免這種情形嘛,大概最簡單的方法就是讓自己休息夠,不要把所有精力都耗在工作上。有人甚至建議試著縮減工時,但現實中怎麼做,各自看狀況吧。

孤單這回事,有時候讓人記憶力變差,甚至精神狀態會有點不對勁。有人提過,大概十幾年前吧,好像是個叫Wilson的團隊在某本主要的精神醫學期刊上寫到,獨處的人比較容易得那種退化型的腦部疾病。不過,這些東西好像沒有絕對,也許還跟其它生活習慣有關。有些人說,只要能多跟親朋好友聯絡,不管是家裡人還是社團活動,都可能減少那種越來越健忘的感覺。

至於吃的東西嘛,這又是另一回事。有不少便利食品、加工品其實營養很有限,聽說還會讓身體老得快一點。大約幾年前,有份研究──作者名字我記不太清楚了,好像姓Liao吧,他們發現在飲食裡缺乏鋅或抗氧化物的人,看起來衰老現象容易提前發生。但也不是每個專家都同意啦,有時候數據也沒那麼明確。總之,多吃蔬菜水果和天然食物應該沒什麼壞處吧?只是偶爾嘴饞想吃點零食,那就當作調劑一下,也不用太緊張。

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有些人年紀一大,動得就越來越少,這似乎也不是什麼新鮮事。運動少了,好像身體狀況也會跟著下滑,這種和年齡相關的毛病、還有提早走的風險,好像都會因此變高。有篇大約十多年前發表在《醫學與科學運動期刊》的研究,我記得作者姓Blair,他們當時觀察到,如果上了年紀的人能夠保持規律活動,死亡率好像真的會降低不少,但詳細數字我現在講不太出來。

至於解決辦法,有專家建議,每週最好安排一些輕鬆的活動,比如散步或做點簡單體操,大概就是一週要湊滿兩三小時左右吧。其實不需要很激烈,只是要讓身體不要一直閒著。這種事情聽起來容易,但很多人可能覺得沒時間或者懶得開始。不過說到底,好像還是有人靠這個方式延緩老化,不過是不是每個人都有效,就很難說了。

缺水這種狀態,好像會讓皮膚沒那麼有彈性,細胞也會變得不太給力。根據一篇大概十多年前的營養評論文章(Popkin 等人寫的),他們提到保持充足水分對細胞健康真的挺重要。嗯,每天要記得喝點水,多吃些含水量高的東西,比如水果蔬菜什麼的,雖然有時候也不一定能全靠這些啦。

然後說到曬太陽這事,紫外線其實挺傷皮膚的,還有人覺得暴露在陽光下可能讓罹患癌症的機率高出好幾倍。Krutmann 他們在某個將近七年前發表於皮膚科期刊上的研究裡,也討論過紫外光怎樣讓皮膚老化,看起來真的不是小事。有些人就建議擦防曬啊,穿遮陽衣物,再不然避開中午那段最毒辣的時間,不過現實裡大家能做到多少,也說不準。有時候想想,好像誰都會偶爾忘了補防曬乳吧。

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有些人說,慢性的發炎狀態其實是很多老年疾病的根源。大概在十多年前,有研究者像Franceschi和Campisi就曾經在某份專業期刊上提過「發炎性老化」這種現象,好像指的是身體一直處於一種不太明顯但又持續的發炎狀態,隨著年紀增長變得越來越常見。這個話題好像也不是那麼新,但最近又被大家討論起來。要怎麼減少這類的發炎?有人建議最好是飲食稍微注意一點,睡眠別太亂,壓力能放鬆就盡量放鬆。有時候也會聽到不同意見,不過大致都圍繞這幾個方向。

至於喝酒這件事,好像總有人說只要適量就沒關係,可是如果真的喝得太多——尤其是長期下來——身體裡面的器官可能會受損,比方說肝臟、腦部之類。有個將近十年前的調查還指出,飲酒跟死亡率以及內臟傷害有很明顯的聯繫。不過具體情況可能也跟每個人的體質有關吧?現在普遍建議還是盡量節制,如果真的想喝,那就別超過一般醫療單位所說的大致範圍。規則嘛,好像每國標準都有些差異,但大致都差不多意思,就是不要過量比較好。

有時候空氣裡面那些看不見的髒東西,會讓身體感覺像被什麼壓著,細胞好像也受了點損傷。大概十幾年前吧,有篇刊在毒理學病理學雜誌上的文章,好像是Block跟Calderón-Garcidueñas寫的,他們討論過污染物跟一些和年齡有關的疾病之間的關係。怎麼說呢?這些污染常常被懷疑會加劇老化過程。不過,坊間有些建議,比如說家裡放台空氣清淨機、盡量避開那些灰塵多或汽車很多的地方,再來平常吃點富含抗氧化營養素的食物,大致上這樣好像可以減輕一點影響。

至於牙齒這回事,不知道是不是因為大家都沒特別在意,但口腔健康差,其實不只是嘴巴痛那麼簡單。曾經在臨床牙周病學期刊看到Tonetti等人的一份報告,大約十年前左右,他們提到牙周炎似乎跟心血管問題扯得上關係。聽起來有點讓人意外?維護口腔清潔、偶爾去給牙醫檢查一下,看起來就變得重要許多。有時想想,生活中的小事其實都可能跟整體健康牽連在一起,只是我們平時很容易忽略罷了。

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有些人一直都很負面,這種心態說真的,聽久了會讓周圍氣氛變沉重。甚至有人提過,大概二十年前吧,有篇發表在心理學期刊的文章,好像指出過多負面想法會讓免疫系統跟著受損。也不是所有細節都記得很清楚啦,但大致是這個意思。其實有時候換個角度,多想點好的、或是試著感恩當下,不一定要強迫自己,但好像能減輕一點壓力。

然後啊,人生如果沒什麼明確目標,就覺得每天都差不多。以前看過一份差不多十幾年前的醫學報告,他們說那些活得比較有方向、有某種動力的人,存活時間往往比沒目標的長一些,雖然數據怎麼算我也記不太住。有些專家建議,可以去培養點興趣、做志工什麼的——反正找點事情做,生活就比較容易找到價值感。不過方法各有不同,也許有人光是陪陪家人就夠了,也難說哪個最有效。

變老這件事,好像無論怎麼樣都擋不住。只是速度嘛……有些人感覺真的比別人快不少。有些科學家說,日常生活裡頭其實有幾個原因是會讓你老得比較快——這點我以前沒特別注意過,但後來想想還真是這麼回事。可是呢,知道了原因也不代表一切都能逆轉,只是調整一下,好像也會讓身體狀態跟精神都慢慢往比較健康的方向靠。

你問怎麼辦?大概就是從每天的小事開始改,不用一次要全部做對,有時候只是不知不覺多走兩步,或者晚餐偶爾換掉那種很油膩的東西,其實積少成多就看得出差別。有的人會說要養成習慣才有效,可是我自己發現,大概經過個幾年吧,才會漸漸發現跟同齡人的差距慢慢拉開——不是馬上見效,也沒有一個固定標準。

所以啦,如果說真的有什麼關鍵,就是別太在意一時半刻的變化。那些研究報告寫得很厲害,但好像每隔幾年又會改一些結論,可能因為測量方法也不是那麼絕對精確吧。總之呢,比起追求完美,不如先試著在自己的步調裡面做點調整,就算只是小小的改動,累積下來好像還是能看到不同。不過話又說回來,有時候光靠自己努力還是有限度,所以心情保持愉快也是挺重要的一環。我記得有人曾經講過一句話,大意就是年紀越大越要珍惜生活中的小樂趣,也許這才是真正的秘訣吧。

參考來源

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