飲食的真實成本:健康食品與加工食品之間的抉擇


摘要

在當今社會,選擇何種飲食方式不僅影響我們的口味,更是關乎整體健康的重要抉擇。 歸納要點:

  • 加工食品含有人工添加物、反式脂肪及過量糖鹽,會對腸道菌群造成負面影響,進而損害免疫系統和心理健康。
  • 全食物飲食能促進健康基因表現,有助於預防慢性病,同時降低體內的慢性發炎風險。
  • 全食物富含膳食纖維,不僅增加飽腹感,還能提升代謝效率,有助於減重及改善腦部健康。
選擇全食物飲食可有效降低疾病風險,提高身心健康,因此值得深入考慮。


食品的財務成本往往是我們在飲食選擇時最明顯的考量,但實際上,吃的真正成本遠不止超市標籤上的價格。那些不那麼明顯但卻在長期內更為重要的是,以加工食品為主的飲食所隱藏的成本,尤其是在健康和生活品質方面。雖然加工食品看似便宜且方便,但它們帶來的長期健康後果——特別是以胰島素抵抗、肥胖、第二型糖尿病及其他代謝疾病形式出現——卻絕對不是廉價的。
我們在研究許多文章後,彙整重點如下
網路文章觀點與我們總結
  • 健康食物的價格通常是同等卡路里的不健康食物的兩倍。
  • 加工食品因為方便且低廉而受到消費者喜愛,但其健康成本往往被忽視。
  • 許多保健產品的實際有效成分占比極小,消費者可能花了95%的錢在無關緊要的成本上。
  • 幾乎一半的受訪者認為食物成本是遵循健康飲食最大的障礙。
  • 加工食品中的抗氧化營養素和植物生化素在加工過程中容易流失,影響食品的營養價值。
  • 企業透過增加食品分量來提升銷售,但這也可能導致不健康飲食習慣。

面對日益高漲的生活成本,許多人都發現要保持健康飲食變得越來越困難。雖然新鮮蔬菜和水果的重要性不言而喻,但它們的價格往往讓人卻步。而相較之下,加工食品雖然便宜又方便,卻隱藏著不少健康風險。我們需要更清楚地認識到,選擇真正有益人體的飲食,不僅能改善身體狀況,也是一種聰明且負責任的生活方式。


相對而言,雖然健康的全食在初期看似較昂貴,但其好處遠超過這一即時價格。這些食品支援代謝健康、預防慢性疾病,並減少對昂貴醫療治療的需求。在本節中,我們將探討飲食的真正成本,比較基於加工食品與以全營養食品為主的飲食在財務、健康和社會影響上的差異。這將幫助揭示飲食選擇的更廣泛含義,以及為何優先考慮真實食品是一項長期健康的投資。


表面上來看,加工食品往往似乎是更經濟的選擇。走進任何一家雜貨店,很明顯加工零食、含糖穀物、冷凍晚餐和罐頭食品的價格通常遠低於新鮮水果、蔬菜、瘦肉蛋白和全穀類的價格。這種價格差異是許多消費者,特別是那些財務資源有限的人,偏向選擇加工食品的主要原因之一。

但為什麼加工食品這麼便宜呢?答案在於農業政策和工業化的食品生產系統,這些系統優先考量數量而非品質。許多加工食品是由玉米、小麥和大豆等商品作物製成,而這些作物在美國等國家受到政府的大量補貼。這些補貼使得用來製造加工食品的原材料價格人為地保持低廉,使得食品製造商能夠以極低的成本生產大量富含熱量且儲存期限長的產品。

加工食品的隱藏代價:便宜的代價,高昂的健康風險

這些食品也被設計得極具風味,含有大量的糖、鹽和不健康的脂肪,使其上癮且難以抗拒。消費者在結帳時所節省的金錢,卻可能會在長期健康後果中付出代價。加工食品通常缺乏維生素、礦物質和纖維等基本營養素。相反地,它們則富含精製糖、反式脂肪以及促進胰島素抵抗、炎症和體重增加的人造新增物。

儘管加工食品看似是一種經濟實惠且方便的選擇,但與這些食品相關的隱藏成本卻可能是毀滅性的。其中最重要的隱藏成本就是對新陳代謝健康的影響。富含加工食品的飲食與多種慢性健康問題有關,包括肥胖、2型糖尿病、心血管疾病,甚至某些型別的癌症。在近年來,學界開始區分「加工食品」和「超加工食品」。超加工食品是指經過高度工業化處理,並添加了大量新增劑、人造香料及甜味劑等產品。除了上述提到的隱藏代價外,這些超加工食品還可能對腸道菌群造成負面影響。研究顯示,超加工食品中的單糖、人造新增物以及缺乏膳食纖維,都會改變腸道菌群的組成與功能,進而影響免疫系統、新陳代謝功能及神經系統,也增加罹患慢性疾病的風險。因此,在追求便利和低價格之餘,我們必須正視這些潛在危害,以保護自己的長期健康。

加工食品對代謝健康的主要危害之一是促進胰島素抵抗。這類食品通常含有大量精製碳水化合物和新增糖分,會導致血糖水平迅速上升。為了控制這些波動,胰腺釋放出大量的胰島素。隨著時間推移,身體的細胞逐漸對胰島素變得不敏感,最終導致胰島素抵抗——這是一種需要越來越多的胰島素來維持血糖水平穩定的情況。這將導致血糖水平長期升高並引發2型糖尿病的發展。

胰島素抗性與第二型糖尿病的長期健康後果不僅在個人健康上造成負擔,還涉及龐大的醫療支出。管理糖尿病需要持續監測血糖水平、使用胰島素等藥物,以及頻繁看醫生。隨著時間推移,糖尿病所引發的併發症,包括腎臟疾病、神經損傷和心血管問題,可能導致住院治療、手術以及其他昂貴的醫療介入。這些醫療費用可能會積累一生,對個人、家庭及醫療體系帶來重大的財務壓力。

但這些成本不僅限於醫療保健。胰島素抵抗和代謝疾病還會導致生活品質下降、工作生產力損失及缺勤增加。患有慢性健康狀況的個體常常面臨疲勞、疼痛和行動不便等困難,這使得他們難以維持充實的職業生涯或享受日常活動。代謝疾病在生產力損失和殘疾方面對社會造成的成本是巨大的,隨著全球肥胖及第二型糖尿病發病率的上升,這一問題只會愈加嚴重。

全食物:投資您的代謝健康,打造長期的健康收益

與加工食品的隱藏成本相比,完整且營養豐富的食物對於代謝健康提供了巨大的長期價值。雖然這些食物在超市中看起來可能較貴,但它們實際上是一種對更好健康和未來減少醫療費用的投資。全食物,例如新鮮水果和蔬菜、瘦肉蛋白、全穀類、堅果和種子,富含支援整體健康並預防慢性疾病所需的必需營養素。

全食物的一個主要好處是改善胰島素敏感度及支援代謝功能。與快速引起血糖和胰島素水平劇烈波動的加工食品不同,全食物消化速度較慢,使得葡萄糖逐漸而持續地釋放到血液中。這有助於穩定血糖水平,並減輕胰臟需要產生大量胰島素的需求。

近年來,越來越多研究證實,長期食用高比例的加工食品與慢性疾病風險呈正相關,包括肥胖、2型糖尿病、心血管疾病以及癌症。例如,2022年發表於《美國臨床營養期刊》的研究發現,高比例攝取加工食品與罹患心血管疾病風險增加有關。此研究指出,進食加工食品的頻率和程度越高,罹患心血管疾病的風險也相應增高。

除了改善胰島素敏感度外,全食物還具有其他對代謝健康意義重大的特性。例如,全食物富含膳食纖維,有助於調節腸道菌群,進而改善胰島素敏感度及代謝功能。全食物中的抗氧化劑能夠保護細胞免受自由基損害,因此降低慢性疾病風險。在這方面的研究近年來也十分活躍,專家們正在積極探索全食物中特定營養素與代謝健康之間的聯絡。例如近期發現某些種類的膳食纖維可以促進腸道菌群生成短鏈脂肪酸,進一步改善胰島素敏感度及降低體重。因此,在選擇飲 food 時,更加注重全食品將是促進長期健康的重要策略之一。

全食物飲食如何幫助穩定血糖並預防糖尿病

例如,富含纖維的食物如蔬菜、豆類和全穀類能減緩糖分的吸收並防止血糖驟升。酪梨、橄欖油和堅果中的健康脂肪有助於提升飽足感,並調節胰島素等荷爾蒙。瘦肉蛋白則支援肌肉健康與新陳代謝。這些食物共同協作,有助於維持穩定的血糖水平,預防胰島素抵抗,降低第二型糖尿病的風險。全食物還富含抗氧化劑、維生素和礦物質,有助於抵禦炎症及氧化壓力——這兩者是代謝功能失調的重要驅動因素。藉由減少炎症並支援身體自然的排毒過程,全食物有助於保護我們免受慢性疾病的侵害,促進長壽。

近年來,越來越多研究證實腸道微生物組對代謝健康扮演著至關重要的角色。富含纖維的植物性食物促進益生菌生長,而益生菌則能調節腸道菌群平衡,進而影響血糖控制、脂質代謝和免疫功能。例如,短鏈脂肪酸(SCFA)是腸道微生物代謝纖維後產生的產物,它們具有抑制胰島素抵抗,提高胰島素敏感性及促進能量消耗等作用,因此有助於降低罹患第二型糖尿病的風險。研究顯示,補充益生菌與益生元可改善多項代謝指標,例如降低血糖、膽固醇以及體重。因此,我們應深入探討腸道微生物組與代謝健康之間相互作用的重要性,使其成為整體健康飲食建議的一部分。

雖然全食的前期成本可能高於加工食品,但從長期來看,在醫療費用、提高生產力和改善生活品質方面的節省是相當可觀的。研究顯示,富含全食的飲食,如地中海飲食或以植物為基礎的飲食,與慢性疾病(包括心臟病、肥胖症和2型糖尿病)的發病率較低有關。這些飲食不僅對健康更具可持續性,隨著時間推移也能減少醫療開支。

例如,一項發表於《新英格蘭醫學期刊》的研究發現,遵循地中海飲食的人,其心血管事件(如心臟病發作和中風)的風險顯著低於那些採取典型西方飲食的人。研究人員估算,每100名轉向地中海飲食的人中,可以預防10起心血管事件,這將為醫療成本節省數百萬美元。

除了降低醫療成本,基於全食物的健康飲食還能提升工作場所的生產力,並減少缺勤率。攝取富含營養的食物的員工,更有可能保持穩定的能量水平、更好的專注力和改善的認知功能。這轉化為更高的生產力、更少的病假以及為僱主減少醫療支出。相對而言,高加工食品的飲食則容易導致疲勞、思維混亂以及頻繁生病,所有這些都會降低生產力並增加缺勤率。

參考來源

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來源: 工商時報

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